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    他们入城之前，便主动整理衣冠，反复叮嘱随从，不得有半分失礼。

    马车行至城门，尚未有人催促，便已自觉下车步行，以示敬重。

    沿途百姓侧目而视，那些异域来客神情收敛，再无昔日的张扬与轻佻。

    入朝之际，更是低首缓行，不敢直视御座。

    有人奉上珍宝，言辞恭顺；

    有人献上地图，请求通商；

    甚至有小国使者，主动请求成为属国，只求得一纸庇护。

    他们变了。

    不是因为礼仪教化，而是因为恐惧早已深入骨髓。

    那场远征，已不仅仅是一场战争。

    它像一柄无形之刃，横亘在所有人心头。

    痛快吗？

    确实痛快。

    可代价呢？

    ……

    当队伍踏入关中之时，远远望去，仍有尘土翻卷，旌旗猎猎，似乎与出征时无异。

    可只要再近一些——

    便能看清真相。

    队列之间，大片空白。

    本该整齐排列的军阵，如今却断裂成段，间隙之中，只剩风声穿行。

    有的位置，甚至连替补都来不及填补，只能任由空缺存在。

    像一道道无声的伤口。

    战马踏地的节奏依旧沉稳，可数量却明显稀少。

    许多骑兵身侧，本应并肩而行的同袍，早已不在。

    有人沉默地前行。

    有人偶尔回头。

    像是在寻找什么。

    却什么也找不到。

    更有伤兵随队而归，或断臂，或跛行，靠着他人搀扶，艰难前进。

    每一步，都带着隐忍的痛楚。

    沿途百姓夹道相迎，本欲欢呼。

    可当他们看清这一切时——

    声音，却渐渐低了下去。

    有人张着嘴，却发不出声。

    有人手中的花束，缓缓垂落。

    甚至有老者站在人群之中，忽然泪流满面，却不知是在为谁而哭。

    这场远征，带回来的——

    不过是一千匹汗血宝马。

    你说值吗？

    　　


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